Bare 17 år gammel begynte Luigi å oppleve merkelige følelser i bena – prikking og nummenhet som ikke forsvant. Han konsulterte sin allmennlege, som mistenkte betennelse i isjiasnerven og foreskrev betennelsesdempende medisiner. Symptomene avtok, men bare kortvarig.
I løpet av de neste månedene kom symptomene tilbake – spredte seg fra føttene til bena, og til slutt til hendene. Tidlig i 2015 bidro synsforstyrrelser til mysteriet: et smertefullt, splittet bilde på det ene øyet. «Jeg visste ikke engang hva diplopi var, og heller ikke at dette var et symptom knyttet til det som skjedde med meg de foregående månedene,» mintes Luigi.
Det var da han oppsøkte en nevrolog i Roma. MR viste ryggmargslesjoner. En uke med sykehustester fulgte, inkludert hans første hjerne-MR og motoriske fremkalte potensialer. I februar 2015 ble Luigi diagnostisert med en demyeliniserende sykdom - multippel sklerose.
Gjennom tåken av tester, frykt og nytt ordforråd skilte én figur seg ut for Luigi: sykepleieren.
«Sykepleieren var nøkkelen. Jeg kunne snakke med dem på en veldig åpen måte ... Jeg var 17, jeg visste ikke hva som foregikk. Jeg tenkte at det ikke var noe så ille som foregikk som kunne rettferdiggjøre å være på sykehuset. Sykepleieren var snill, forklarte ting på en veldig enkel måte og hjalp meg å forstå at det ikke var noe å bekymre seg for.»
Det var sykepleieren som bidro til å forstå den medisinske virvelvinden. Spesielt da Luigi sto overfor muligheten for en lumbalpunksjon – en kilde til dyp angst – gjorde sykepleierens tilstedeværelse og støtte en forskjell.
Luigis erfaring minner oss om hvor viktige sykepleiere er i den diagnostiske reisen for MS. Det er ofte de som:
Etter hvert som diagnostiske kriterier utvikler seg, forblir behovet for menneskelig kontakt konstant. Sykepleiere er ikke bare en del av omsorgsteamet – de er en livline for pasienter som navigerer i det ukjente.
Luigi Azzarones historie er et bevis på det.
