Los sistemas sanitarios europeos se enfrentan a desafíos sin precedentes: una fuerza laboral envejecida, graves escasez de personal y una creciente dependencia de profesionales formados en el extranjero. En una reciente discusión política a la que asistió la MS Nurse PRO en el marco de actividades de defensa, expertos de la OMS-Europa, Zorgnet-Icuro (Flandes), EPSU (Unión Europea de Servicio Público) y FIASO (Italia) compartieron sus perspectivas sobre la crisis y propusieron soluciones urgentes. Aquí tienes un resumen de sus mensajes clave.
La fuerza laboral sanitaria europea está envejeciendo, sobrecargada y depende cada vez más de profesionales formados en el extranjero. Según el informe 2022 de la OMS en Europa, "Fuerza laboral sanitaria y sanitaria en Europa – Hora de actuar", la densidad de médicos ha aumentado un 20% en la última década. Sin embargo, el 58% de este crecimiento proviene de médicos formados en el extranjero y el 67% de enfermeros formados en el extranjero. El 72% de la entrada anual de enfermeros se formó fuera de la Región Europea, lo que genera preocupaciones sobre la sostenibilidad y la autosuficiencia.
La OMS-Europa está actuando con proyectos financiados por la UE sobre retención y reclutamiento de enfermeros, así como con una encuesta pionera sobre la salud mental y el bienestar de la fuerza sanitaria, lanzada el 10 de octubre. Los resultados pusieron de manifiesto que uno de cada tres enfermeros y médicos enfrenta desafíos de salud mental, lo que subraya la urgencia de la situación.
Recomendaciones de política: Para fomentar la resiliencia, el Dr. Azzopardi enfatiza la necesidad de mejorar las estrategias de retención —como mejores salarios, estructuras profesionales, apoyo a la salud mental e incentivos rurales—. También aboga por invertir en formación nacional para reducir la dependencia de la contratación internacional y mejorar la alfabetización digital y de IA para garantizar que la tecnología apoye, en lugar de cargar, a los trabajadores sanitarios.
Su mensaje final fue claro: la resiliencia del sistema sanitario europeo depende no solo de medicamentos y suministros, sino de la resiliencia de su plantilla sanitaria.
Flandes, como gran parte de Europa, está al borde de una crisis en el cuidado de los ancianos. Para 2030, la población de mayores de 85 años crecerá considerablemente, y para 2050, solo Flandes tendrá medio millón de personas mayores de 85 años, en una región de solo 7,5 millones. A este desafío se suma una fuerza laboral en disminución: por cada 100 personas que abandonan la fuerza laboral, solo 80 nuevos trabajadores se incorporan, lo que agrava la escasez.
Cloet aboga por un Plan Director de la UE que involucre a todos los actores: proveedores de cuidados, gobiernos, socios sociales y grupos vocacionales. Expone tres requisitos previos para el éxito:
Prioridades concretas: Cloet aboga por reducir las cargas administrativas, apoyar el desarrollo y la recapacitación de competencias, proteger a los trabajadores de la agresión mediante una política de tolerancia cero y fortalecer los programas de mentoría para reducir las salidas prematuras de la profesión. También aboga por modelos de empleo compartido —donde un contrato cubre a varios empleadores— y un reconocimiento más rápido de las cualificaciones extranjeras.
Con el apoyo de Maria-Louise Cabral (DG Empleo) y la próxima Hoja de Ruta de Calidad para Empleos de la UE, el mensaje más amplio de Cloet es: Europa debe proporcionar espacio, fondos y apoyo a la innovación, no nuevas normas restrictivas. También expresó su preocupación por los trabajadores sanitarios en zonas de conflicto, como Gaza, instando al Parlamento Europeo a asumir la responsabilidad.
La UE se enfrenta a una crisis sanitaria pública, con una escasez asombrosa de 1,2 millones de trabajadores sanitarios, una brecha que sigue creciendo. Las consecuencias son graves: largas listas de espera, hospitales superpoblados y falta de preparación para futuras crisis. Los trabajadores sanitarios están sometidos a una enorme presión, con efectos en cadena que se extienden a las familias e incluso a los servicios de emergencia. Por ejemplo, los bomberos que responden a las llamadas de ambulancia suelen verse retrasados porque los hospitales carecen de personal suficiente para recibir a los pacientes. El coste en la salud mental es igualmente alarmante, con hijos de trabajadores sanitarios a veces sin supervisión durante largos turnos, una realidad ilustrada por dibujos de sindicatos suecos.
EPSU y la Federación Europea de Enfermeras proponen un plan de acción integral a nivel de la UE para abordar estas escaseces. Dado que el 80% de los trabajadores sanitarios son mujeres, el plan debe ser sensible al género e incluir:
Goudriaan destaca un desacuerdo clave con los empleadores: los sindicatos se oponen a relajar la Directiva sobre el Tiempo de Trabajo. En cambio, piden una aplicación más estricta para proteger el equilibrio entre vida laboral y personal y reducir las violaciones de horas extra. También advierte que reducir la inversión sanitaria de la UE socava la resiliencia y señala el aumento de la violencia de terceros contra el personal, lo que requiere una atención urgente de la UE.
Los desafíos de la fuerza laboral sanitaria en Italia reflejan los de toda Europa, pero son especialmente agudos. El país se enfrenta a un grave desequilibrio médico-enfermero, con solo 6,2 enfermeras por cada 1.000 habitantes, muy por debajo de la media de la UE de 8,4. La proporción de médicos por enfermera es de 1,5, entre las más bajas de Europa, y la plantilla está envejeciendo rápidamente: más de la mitad de los médicos tienen 55 años o más, y el 27% tiene más de 65 años, la proporción más alta de Europa.
Entre 2012 y 2017, el Servicio Nacional de Salud de Italia perdió 26.000 empleados, y de 2019 a 2022, otros 11.000 médicos abandonaron el sistema. Las carencias son especialmente graves en anestésicos, medicina de urgencias y medicina general.
Problemas clave:
Soluciones propuestas: El Dr. Migliore defiende elecciones políticas que apoyen tanto a los trabajadores jóvenes como mayores, así como incentivos más allá del salario, como la vivienda, el apoyo familiar y las prestaciones sociales. También propone crear una plataforma nacional de movilidad para ayudar a los trabajadores sanitarios a moverse dentro del sistema y mejorar la atractividad de la enfermería y otras especialidades más afectadas.
En el ámbito legal, Italia ya ha adoptado una ley contra la violencia contra los trabajadores sanitarios, que incluye disposiciones sobre arrestos y una ley sobre el cambio de tareas para ampliar los roles de las enfermeras. El Dr. Migliore también subraya el potencial de la inteligencia artificial para reducir las cargas administrativas y mejorar la atención al paciente. FIASO ha establecido un Observatorio de IA y la plataforma de innovación "NextAge" para explorar estas oportunidades.
Su conclusión: La inversión en la fuerza laboral sanitaria no es un coste, sino un multiplicador del valor social y económico. Se necesita una acción urgente para garantizar una atención sanitaria universal, justa y sostenible.
La OMS-Europa pide una mejor retención, formación nacional e integración inteligente de la IA. Zorgnet-Icuro aboga por un Plan Director de la UE flexible y basado en la confianza que vincule la sanidad con políticas sociales más amplias. La EPSU exige marcos vinculantes sobre las proporciones de personal, las protecciones de la salud mental y los salarios justos. FIASO subraya la necesidad de incentivos, protecciones legales e innovación para hacer que las carreras sanitarias sean atractivas y sostenibles.
En este contexto, la misión de MS Nurse PRO es garantizar que las enfermeras especializadas no solo estén representadas, sino que también moldeen activamente soluciones en los debates políticos. Ponemos en primer plano las realidades de la práctica de enfermería, asegurando que las políticas reflejen las necesidades de las enfermeras y sus pacientes.
Para impulsar esto, lanzamos dos iniciativas clave:
Actualmente estamos recopilando testimonios para reforzar nuestros mensajes. Buscamos enfermeras que cuiden a personas con EM y personas con EM que estén dispuestas a compartir sus experiencias sobre el cuidado y la recepción de atención en su sistema nacional de salud. Te animamos a ayudarnos y compartir tu experiencia haciendo clic abajo:
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